Встав на защиту Родины, они залечивали физические раны в госпиталях, а вот душевные травмы болели намного сильней, долго и мучительно заживали сами, со временем превращаясь в страшные нарывы, которые вскрывались при малейшем воспоминании о пройденном боевом пути. Оттого и молчали отцы и деды, и отмахивались, и откровенно раздражались от настойчивых расспросов детей и внуков. Истории своих деда и прадеда вспоминает Михаил Бушмакин, помощник депутата Законодательного Собрания Новосибирской области А.А. Аверкина:

— Дед не любил рассказывать про войну. И не рассказывал. Говорил — не поймем. Жалел, наверное, нас, расслабленных мирной жизнью, не хотел выливать на нас свою боль, держал ее при себе. Но в глазах она легко считывалась. Когда он про это говорил, взгляд его становился каким-то… жестким, суровым. Да и сам он достаточно жестким был, но никто на него не злился. Все понимали деда, ценили и очень сильно уважали. Думаю, и прадед таким был — сильным духом, крепким как броня. Жаль, что я его не видел. Пережив гражданскую войну, он погиб во время Великой Отечественной.

Пока в Западную Сибирь спешно эвакуировали предприятия из центральной части страны, местные мужчины сотнями тысяч уходили на фронт. Подавляющее большинство добровольцами. Только с июня по декабрь 1941-го года из Западной Сибири на передовую отправились более 1 миллиона человек. К маю 1945-го более 200 сибиряков стали кавалерами орденов Славы трех степеней. А среди Героев Советского Союза каждый десятый был родом из Сибири. Александр Яковлевич Толоконский должен был стать одним из них, но помешало тяжелое ранение, последствия которого давали о себе знать всю оставшуюся жизнь. Об этом рассказал сын героя-сибиряка председатель совета директоров МВК «Новосибирск Экспоцентр» (Ранее занимал должности мэра Новосибирска, губернатора Новосибирской области и Красноярского края, полпреда президента Сибирского федерального округа. — Ред.) Виктор Толоконский. 

— Мой отец родился в обычной семье 27 сентября 1924 года в Иркутске. Он был третьим ребенком, а после него родилось еще трое. В школу он пошел уже в Барнауле, родители решили переехать. Сразу после седьмого класса устроился на работу, хотел помочь родителям. Все свободное время проводил в доме творчества, играл на домбре, участвовал в спектаклях.

— Мой дедушка по материнской линии Андрей Никодимович Умрихин прошел всю войну в составе Украинского фронта, и встретил Победу вместе со своими сослуживцами. Прошел в звании рядового, так что повидал за эти годы многое. К сожалению, как и большинство ветеранов, он не любил рассказывать о войне. На все расспросы отвечал просто: «Вы не поймете». Наверное, и правда. Понять и принять такое не сможет человек, который там не был. А значит, зачем теребить раны, которые, скорее всего, не заживают никогда.

Мне повезло, я застала дедушку живым и хорошо его помню. Хотя век ему был отведен недолгий.  Полученные ранения и контузии давали о себе знать постоянно и не позволили дожить до глубокой старости. Хотя саму жизнь он любил, дорожил буквально каждым днем, каждой минутой. Дедушка был очень веселым, душой компании, на гармошке любил играть. А мы все любили слушать. Никогда не забуду, как мы носились с ним по деревне на подаренной ему «Победе», как катал он меня на тракторе. Это было самое счастливое время в моей жизни.

Имена героев Великой Отечественной войны надежно хранит людская память. Помнят потомки и бесстрашных воинов, и надорвавших здоровье тыловиков, и тех, кто волей судьбы был заброшен в многомиллионную армию невольников. Получив «позорное» клеймо остарбайтера (восточного рабочего), пленные подвергались постоянным унижениям, трудились от зари до зари и питались объедками вперемешку с мышиным пометом. Весь этот ужас испытал на себе дед управляющего директора АО «Искитимцемент» Владимира Скакуна Степан Петрович:

—  Степан Петрович Скакун, мой дед, родился в 1911 году в небольшом украинском селе Гармаки Барского района Винницкой волости. Там он и встретил войну. Не попав под первую волну мобилизации, продолжил трудиться на колхозных полях. А в июле 1941 года немецкие захватчики дошли до Винницы. Несколько дней шли бои, советские солдаты сражались отчаянно и самоотверженно. Именно тогда враг впервые заговорил о героизме наших воинов. Но удержать натиск подготовленных и хорошо вооруженных нацистов не удалось. Город был оккупирован, и враг стал расползаться по юго-западу Украины.

Как неокрепшие птенцы стремятся в небо, так совсем юные ребята начала 40-х годов рвались на фронт.  Сидя за школьными партами, они грезили военными подвигами. Представляли, как встанут плечом к плечу со своими отцами и мощным ударом отбросят врага с родной земли. В погоне за этой мечтой они оставляли родные гнезда, приписывая себе пару непрожитых лет, и бойкими отчаянными стайками устремлялись в сторону передовой. К бескрайнему горю советских матерей домой возвращались лишь единицы. К счастью, одним из тех, кто вернулся с войны стал Рехтин Федор Полинтьевич:

— По документам мой дед по отцовой линии родился 21 марта 1923 года, но на самом деле он появился на свет в 1924-м. Он специально добавил себе возраст, чтобы отправиться на фронт. Очень обидно ему стало, что деда забрали, троих братьев, а его не взяли Родину защищать. Так что на фронт он попал семнадцатилетним мальчишкой в декабре 1941 года. Приняв 15 января 1942 года присягу, воевал в 31-м отдельном зенитном, артиллерийском дивизионе. А ровно через два года, в декабре 1943 года получил тяжелое ранение, оправиться от которого удалось только в мае 1944 года. О войне дед рассказывал немного, а вот эвакогоспиталь вспоминал не раз. Там он чуть ни лишился ноги. С огромным трудом деду удалось убедить врача не делать ему ампутацию. И самым веским доводом оказалась фраза: «Я ведь девушку еще ни разу не обнимал, а вы хотите оставить меня без ноги». Медик пожалел 19-летнего мальчишку и каким-то чудом сохранил ему ногу.

С самых первых дней Великой Отечественной войны огромная территория СССР была оккупирована. Миллионы мирных людей оказались под властью врага, который чувствовал себя полноправным хозяином их земель, домов и жизней... И этот «хозяин» был зол и абсолютно безжалостен. О том, что пришлось пережить во время войны родным, вспоминает директор бизнес-портала Infopro54 Татьяна Краснова.

— С маминой стороны все родственники столкнулись с войной лицом к лицу. Они жили в хуторе Варламовка под Сталинградом. Немцы захватили их деревню: всех жителей, включая женщин, детей и стариков, выгнали из домов. Целыми семьями люди ютились на сеновалах и в крошечных сараях. На руках — дети, свои и родственников, воевавших на фронте. Кроме того, зачастую брали к себе соседей, оставшихся без крыши над головой. И было очень голодно.